Республика Ночь - Страница 41

Старик, медленно облизнув клыки, тягуче сглотнул.

– Не увлекайся, – прервал его воспоминания ушастый.

– Извини, – вздрогнул старый жрец. – Я тоже оказался в числе «диких»: вампиров-отшельников из лесных берлог, которых приблизил к себе Отец Тьмы. Я не получил от него ни копейки, но зато в любой момент мог приехать в Москву и отслужить в храме Великомученика черную мессу – не с паршивой курицей, а с парной говядиной, взятой от черной коровы, как завещал нам великий Влад. Только в провинции и процветает дремучее, не тронутое разложением, чистейшее зло – столичный вампиризм испорчен вегетарианством и гламуром. На выборы меня пригласили из вежливости, мой голос мало что значит… Что ж, в любом случае это нам на руку…

Его лицо перекосилось – изо рта высунулся раздвоенный язык.

– Ты принес мне то… что обещал принести? – прохрипел старый вампир.

– Нет, – вновь опустил голос до шепота носферату. – Хо-тел убедиться, что в доступе нет проблем. Завтра ты получишь то, что ждал.

Меню с тараканьим шелестом легло обратно на стол. Седовласый жрец радостно улыбнулся, глядя, как парик собеседника исчезает в мешанине бархатных камзолов. Проблема в одном – как убить время до завтра?

…Он вытащил из кармана горсть потертых монет, перебрал их желтым скрюченным когтем. Нормально. Как раз на пару хомячков.

Глава V. Опиум (Арбат, курильня «Мертвые сутки» – спустя час)

…При желании носферату смог бы расслабиться в отдельном кабинете в эксклюзивном гробу, сплетенном из водорослей Саргассова моря, наедине с умелой массажисткой, чьи пальцы оживили бы даже мертвую плоть. И дело было даже не в деньгах. Опиумная курильня располагалась в двух шагах от рабочего офиса, хозяин знал его очень давно, и носферату всегда был самым почетным гостем в «Мертвых сутках». Владелец не остановился бы перед тем, чтобы выставить из заведения остальных посетителей, лишь бы ушастый моргнул, показывая, что доволен. Однако у гостя были другие планы. Возлегая в одноразовом гробу из рисовой бумаги, на глазах у всех, он терялся в общей массе курильщиков. Любовь к опиуму выработалась давно – еще в Сиане, куда его забросила судьба. Подумать только, жителей Китая тогда не волновали призраки вампиров в плащах и шляпах – они боялись лишь разверстых могил на кладбище: оттуда появлялись куанг-ши, сосущие жизненный янь. Еще одна глубокая затяжка… филиппинка-вампир, стоя на коленях, услужливо набивает ему фарфоровую трубку с черепом-наконечником. Пары опиума терзали голову ленивой истомой: существа в гробах не двигались, окаменев и присосавшись к трубкам, – помещение заволокло клубами сладкого дыма. Темные стены с полустертыми рисунками, истекающий каплями сырой потолок: 500 долларов за порцию (можно в кредит), и ты погружаешься в тепло воображаемых волн, упиваясь брызжущим красками путешествием. Молодежь предпочитает технический «<серб» – но что он дает, кроме псевдокровяного вкуса? Опиум – другое. Недавно один из апологетов курения, британец Льюис Кэрролл… кстати, кто это такой?… да-да, кажется, ушастый видел презентацию книги «<Алиса в Стране Чудес: часть двухсотая»… так вот, он рассказывал о видениях после третьей трубки: Льюис очутился в каменном колодце с крокодилами и выбирался оттуда тысячу лет, цепляясь отросшими когтями за трещины между камнями. Снисходительно усмехаясь, носферату принял трубку из смуглых рук: затянувшись, он выпустил дым из носа – двумя длинными струйками. Крокодилы и колодец? Салага из новообращенных. Удивляться нечему – маститый писатель был укушен где-то в начале XIX века: он не знал, что реальность страшнее самых крутых опиумных фантазий. Носферату с симпатией относился к Москве, как в принципе и ко всем большим городам – Нью-Йорку, Пекину, Токио… У мегаполиса полно недостатков, но здесь легче скрыть маску. Он отнюдь не считал мир вампиров своим, ибо слишком долго был вынужден притворяться… целые сотни лет. Правду о его настоящем лице знали очень немногие. Он сам. Хозяин «Мертвых суток». Амелин. Доверенные лица в Службе вампирской безопасности. Тройка адептов, ждавших средства. Для всех остальных это было тайной. Когда ему в руки попал Ветхий Завет и он прочел описание неким пророком своего бытия, то задумался об у т е ч к е: кто мог слить эту инфу? И главное – откуда столь бредовые подробности? После махнул рукой – шила в мешке не утаишь. Его же никто не ищет: считают персонажем, который давно умер. А ему-то только того и надо.

…Опиум не бьет молнией, как героин: он впитывается в кровь понемногу, забирая у курильщика тягу к самому интересному. После третьей трубки улетучиваются и любовь, и боль, и огорчения. Нет желания секса, исчезает чувство голода. Пусть он, мягко говоря, не вампир в понимании этого общества – но ему куда ближе мир мертвых, чем живых. Кровь густо и плавно перетекает по жилам, наподобие свежего меда. Ядовитые нити раскручиваются внутри организма, сплетя сухожилия паучьей сладостью. Его «забирает» сильнее, чем остальных: ведь стандартному вампиру опиум не обеспечивает мозговых спазм – серая масса в голове тупо мертва. Проникая в кровяные тельца, сахарный дым опиума превращается в relax, восточное лекарство от напряжения: никакой химии, в отличие от антидепрессантов. Немного расслабиться, «отплыть в сторону» – то, что ему сейчас нужно. Завтра предстоят очень важные дела. Шаг за шагом он трансформирует этот мир: переделает в сказку. Смуглые пальцы филиппинки, цепляясь коготками за костяной череп, уже набивали третью трубку. Носферату откровенно нежился – он ощущал себя словно в бассейне, шаг за шагом погружаясь в теплое забытье, как в ласковую воду.